Das 19. Jahrhundet war durch erhebliche urbane Umweltbelastungen infolge der Kohlefeuerung geprägt, was frühe Hygieniker als akute Gefahr für die öffentliche Gesundheit alarmierte. Ab 1850 reagierte die moderne Bibliotheksarchitektur weltweit gezielt auf diese Krise: Durch die wegweisende Kooperation von Architekten und Ingenieuren entstanden vollkommen neuartige, mechanische Belüftungssysteme für die dicht besetzten Lesesäle. Parallel dazu transformierten sich die bisherigen Literaturarchive dank kontinuierlicher staatlicher Etats zu dynamischen Informationszentren für ein wachsendes Massenpublikum. Die Bibliotheksnutzung avancierte so zu einem zentralen Akt der gesellschaftlichen Selbstvergewisserung und kulturellen Teilhabe. In diese faszinierende Epoche des Wandels führt der Vortrag von Prof. Schneider ein.